사람의 모습을 닮았다 하여 붙여진 이름 인삼(한자), 그것이 산속에서 오래 묵고 자란 것을 산삼이라 부릅니다.
인삼, 미삼, 홍삼, 백삼, 야생삼, 원삼, 신초, 현삼 등 만들어진 환경이나 특징에 따라서 다양한 이름으로 불리는 두릅나물과 뿌리입니다.
두릅 나무과의 쌍떡잎식물로 분류되는 인삼은 예로부터 우리나라가 중국으로 수출하는 주요 수출품 중 하나였습니다. 고려시대에는 더욱이 활발 해졌고 그때 붙은 이름인 고려삼이라는 이름이 지금까지도 불리고 있습니다.
인삼 그 자체만으로도 많이 먹고, 또는 여름 보양식인 삼계탕 옆에 한자리를 차지하는 인삼입니다. 그러한 인삼에 어떠한 효능이 있는지 알아봅시다.
인삼의 효능
#암 예방 & 사포닌
항암효과와 다양한 효능으로 알려진 사포닌 성분이 인삼에는 20여 종 이상이 들어있습니다. 사포닌은 노폐물 및 독소를 우리 몸에서 제거해주며 유해물질들이 장에 오래 있지 않도록 빼내 주는 역할도 같이합니다. 또한, 암세포의 원인들 중 하나인 과산화지질을 분해하는 역할을 하며 콜레스테롤을 배출하는 역할을 합니다.
사포닌은 인삼 외에도 콩류, 마늘, 양배추, 생강, 당근 등 우리 주변에서 쉽게 구할 수 있는 식품들에게도 사포닌 성분이 많이 함유되어있습니다. 인삼의 대체식품으로 활용하셔도 좋습니다.
#강장효과
인삼의 대표적인 효용 중 하나입니다. 심신이 튼튼해지며 기력이 회복되어 몸에 열이 나고 힘이 생기는 효과인데요, 이러한 효과는 어린이들에게는 더욱 강하게 나타나서 아이들에게 먹일 때에는 주의가 필요할 수 있습니다.
●인삼은 신비한 효과들이 많다고 알려져 있습니다. 그래서 인삼에 대한 여러 이야기들이 들리며, 신초라고 불리기도 하지요. 반면에 다른 한편에서는 '약초로써의 효능은 없고, 기력을 보강해주는 자양강장제일 뿐이다.'라고 얘기하기도 합니다.
정확하게 영양학적으로 밝혀졌다면 위와 같은 얘기들은 없었을 것이지만, 인삼은 아직 과학적으로 다 밝혀내진 못하였습니다.
#다양한 문헌에 등장하는 인삼
<<동의보감>> '정신을 안정시키고 심신을 가라앉히며 놀라 가슴 뛰는 것을 멈추고 두뇌활동을 활발하게 하며 건망증을 없앤다'
<<본경>> '인삼은 오장을 보하고 정신을 안정시키며, 놀라는 병을 그치고 눈을 밝게 하고 심장을 열어주며 비위를 좋게 하여 수명을 늘려준다'
<<별록>> '인삼은 대장 및 위장의 냉과 심복 통, 곽란 토사 등을 다스리며 속을 편하게 하여 혈맥을 통하게 한다.
#따뜻한 성질의 인삼 & 고혈압에 관하여
인삼은 체내의 열을 내며 몸을 따뜻하게 해 줍니다. 우리 몸의 온도가 1도만 올라가도 수천 가지의 병을 막는다는 것을 아시나요? 몸이 따뜻하고 열을 내야 병마를 이겨낼 수 있기 때문이죠. 인삼이 그러한 역할을 도와줍니다.
반대로, 열이 많은 사람이나 고혈압이신 분들은 인삼을 피해 주시는 것이 좋습니다. 수삼을 쪄내서 말린 홍삼에는 항산화 효과가 있어 혈압에 도움을 줄 수는 있지만 굳이 추천드리지는 않는 이유는, 열이 많거나 고혈압 이신분들은 다른 대체식품이 충분히 있기 때문에 다른 걸 드시면 문제가 없기 때문입니다.
마찬가지로, 혈압약이나 여성호르몬제 등 이러한 약물을 복용 중이시라면 인삼 종류는 피해 주시는 것이 좋습니다.
인삼 부작용
#고혈압 & 체질에 따라
인삼은 크게 부작용이 없는 약재 중 하나입니다. 다만, 위에서 언급하였듯 고혈압 환자나 기타 환자들에게는 복용 시 주의가 필요합니다. 꼭 드셔야 할 경우에는 주치의와 충분한 상의 후에 복용하셔야 합니다.
또한, 사람에게는 누구나 선천적 또는 후천적으로 가지는 체질이 있습니다. 고혈압도 후천적 체질이 될 수 있겠죠. 인삼은 체질에 따라 효과가 좋을 수도 있고, 반대로 안 좋을 수도 있습니다. 처음에는 소량으로 조금씩 드셔 보시며 몸에 맞으면 양을 늘려가시면 됩니다.
인삼 먹는 법
냄비에 물을 붓고 인삼(30g~35g)을 넣어 약한 불에 계속 달여주어 물이 반으로 줄었을 때 보관하여 1일 3회 복용하시면 됩니다. 또한 인삼을 분말 내서 3g 정도를 1회로 하여 1일 3회 복용하시면 됩니다. 꾸준히 드셔주시면 오장은 안정시켜 장수하는 데에 도움이 되고, 중국에서는 인삼이 만병통치약이라고 불리니 큰 효과를 얻으실 수 있습니다.
정리해보면 인삼에는 대표적으로 강장효과와 인삼의 주성분인 '진세노사이드 사포닌'으로 인해 항암효과 및 독소를 배출해주는 효능을 지니고 있고, 고혈압 및 몸에 열이 많으신 분들에게는 안 좋은 영향을 미칠 수 있기에 유의하셔야 하는 것을 기억하셔야 합니다.
인삼 효능과 인삼 부작용, 그리고 인삼 먹는 법에 대해서 알아보았습니다. 유용한 정보 되셨기를 바랍니다.
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